¿Qué es Ethereum y cómo funciona?

Descubrí qué es Ethereum, cómo funciona esta red blockchain, qué problemas vino a resolver y cuáles son los desafíos que enfrenta hoy. Una guía básica para entender su importancia en el mundo digital.

• ¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una de las plataformas más influyentes del ecosistema blockchain. Fundada por Vitalik Buterin en 2015, esta red fue diseñada para ir más allá de las simples transferencias de valor: permite ejecutar contratos inteligentes y construir aplicaciones descentralizadas (dApps).

Una forma simple de entenderlo es pensar en Ethereum como un sistema operativo, similar a Android o iOS. Así como en esos sistemas operativos se pueden construir aplicaciones móviles, en Ethereum se pueden crear aplicaciones descentralizadas que funcionan dentro de su infraestructura blockchain.

Gracias a su estructura abierta y programable, Ethereum impulsó un nuevo paradigma en el uso de la tecnología descentralizada, permitiendo automatizar procesos sin depender de intermediarios.

• ¿Cómo funciona Ethereum?

Opera sobre una red blockchain pública y descentralizada. Esta red registra todas las transacciones de forma inalterable y permite ejecutar programas llamados contratos inteligentes, que se activan automáticamente al cumplirse ciertas condiciones.

Cada acción dentro de Ethereum requiere el pago de una pequeña comisión en su criptomoneda nativa: ETH.

Además, tras la actualización conocida como “La Fusión” (The Merge), Ethereum migró de un modelo de Prueba de Trabajo (PoW) a uno de Prueba de Participación (PoS), mejorando su eficiencia energética y su proceso de validación de transacciones.

Elementos clave del ecosistema

• Blockchain: El registro descentralizado y seguro de todas las transacciones.
• Contratos inteligentes: Programas que se ejecutan automáticamente sin necesidad de terceros.
• dApps: Aplicaciones construidas sobre Ethereum, desde juegos hasta plataformas financieras.
• Staking: Sistema que permite validar transacciones y recibir recompensas bloqueando ETH.
• Oráculos: Sistemas que permiten conectar datos del mundo real con los contratos inteligentes. Sin oráculos, las dApps no podrían interactuar con información externa (por ejemplo, precios de activos, resultados de eventos, condiciones climáticas).

• ¿Qué es ETH?

ETH es la criptomoneda nativa de Ethereum. Se utiliza para pagar las comisiones de transacción (gas), participar en el staking y como moneda de intercambio dentro de las aplicaciones descentralizadas del ecosistema.

Además de ser una de las criptomonedas más importantes por capitalización de mercado, ETH cumple un rol fundamental en el funcionamiento y seguridad de toda la red.

• ¿Qué problema vino a resolver Ethereum?

Mientras que Bitcoin fue creado para funcionar como una reserva de valor y medio de intercambio, Ethereum buscó ir más allá: crear una infraestructura programable.

Gracias a esta blockchain, procesos que antes requerían confiar en intermediarios —como pagos, préstamos, seguros, votaciones o registros de propiedad— ahora pueden ejecutarse de forma automática y transparente.

Esta apertura tecnológica permite construir un ecosistema más justo, abierto y eficiente.

• ¿Por qué es importante?

• Centro del ecosistema DeFi: Ethereum es la base sobre la cual se construyeron las Finanzas Descentralizadas.
• Impulso a nuevas formas de organización: A través de las DAO (Organizaciones Autónomas Descentralizadas).
• Máquina Virtual de Ethereum (EVM): Permite ejecutar cualquier programa de manera descentralizada.
• Motor de innovación: Nuevos modelos de negocio, gobernanza y automatización surgen continuamente sobre su red.

• ¿Qué desafíos enfrenta?

Aunque es líder en innovación, Ethereum todavía enfrenta varios retos:

• Escalabilidad: Procesa un número limitado de transacciones por segundo, lo que puede generar congestión y costos elevados.
• Altas comisiones: A pesar de las actualizaciones recientes, los costos de transacción (gas fees) siguen siendo una barrera para muchos usuarios.
• Competencia: Otras blockchains como Solana, Cardano y Avalanche ofrecen alternativas más rápidas o económicas.
• Curva de aprendizaje: Navegar en el mundo de Ethereum y sus aplicaciones requiere conocimientos técnicos, lo que puede dificultar la adopción masiva.

Conclusión

Ethereum no es solo una criptomoneda: es una plataforma completa que está transformando la forma en que interactuamos con el dinero, los contratos y las organizaciones.

A pesar de sus desafíos, su comunidad activa, su capacidad de innovación y su arquitectura abierta la mantienen como uno de los pilares fundamentales en la evolución de las tecnologías descentralizadas.

Publicado: 28/04/2025. Yenifer Núñez.